Mentale helbredsproblemer i mødregrupper: Når én mor rammes, kan andre følge med

Fællesskabet i mødregrupper har en bagside

At blive forælder er en livsomvæltning. I Danmark bliver nybagte forældre derfor ofte placeret i en mødre- eller forældregruppe sammen med 5-7 andre familier. Her kan man dele erfaringer, bekymringer og glæder i den første tid med baby. Men en ny undersøgelse viser, at dette fællesskab ikke altid har en gavnlig effekt.

Forskning fra Københavns Universitet peger nemlig på, at mentale helbredsproblemer kan sprede sig i mødregrupper. Hvis en mor i gruppen viser tegn på fødselsdepression, stiger risikoen for, at de andre mødre også får mentale helbredsproblemer. Det handler både om social smitte og om, at man måske bliver mere opmærksom på egne symptomer, når man ser andre kæmpe.

Data afslører en tydelig sammenhæng

Undersøgelsen bygger på data fra Danmarks Statistik og sundhedsplejerskejournaler fra 2012 til 2017. Forskere har blandt andet set på screeningsværktøjet EPDS, som bruges til at identificere efterfødselsreaktioner hos nybagte mødre.

Resultatet er tydeligt: Mødre, som placeres i en gruppe med mindst én anden mor, der har forhøjet risiko for efterfødselsreaktioner, har 11 procent større sandsynlighed for selv at søge mental hjælp i løbet af de første to år. Det kan være samtaler med egen læge, psykolog eller psykiater. Der ses også en 30 procents øget risiko for hospitalsbesøg relateret til psykiske lidelser.

Især mødre med moderate symptomer på depression er sårbare. For dem kan påvirkningen fra gruppen have ekstra stor effekt. Forskerne understreger, at forældregrupper stadig har stor værdi – men at det er vigtigt at være opmærksom på, at ikke alle påvirkes positivt.

Konsekvenser for arbejdsliv og trivsel

Det stopper ikke ved den mentale sundhed. Mødre, der har været i gruppe med en psykisk belastet mor, har også større risiko for at blive sygemeldt i perioden efter fødslen. Dermed kan deltagelsen i gruppen få konsekvenser både privat og professionelt.

Forskerne bag undersøgelsen opfordrer derfor til, at man i højere grad undersøger, hvordan forældregrupper sammensættes, og hvordan aktiviteterne i grupperne kan støtte de mest sårbare forældre. Der er også behov for mere fokus på fædres mentale helbred og deres rolle i grupperne.