Revolutionerende dansk forskning: Edderkoppespind kan erstatte plastik i dit undertøj

Mikroskopisk fabrik skal spinde grønne tråde

På Syddansk Universitet arbejder forskerne på noget, der kan lyde som science fiction: En fabrik på størrelse med et frimærke, der kan spinde tråde stærkere end stål og mere elastiske end traditionelt elastan. Forskningsholdet bag EkoSilk-projektet har netop modtaget én million kroner fra Novo Nordisk Fonden til at udvikle denne revolutionerende teknologi.

Formålet er at erstatte elastan – det strækbare, oliebaserede materiale i alt fra løbetights til bh’er – med kunstigt edderkoppespind, der er fuldstændig biologisk nedbrydeligt.

Plastikfri fremtid for sportstøj

Hver gang vi vasker vores sportstøj, frigives tusindvis af mikroskopiske plastikfibre, der ender i havet og i fødekæden. Syntetiske tekstiler står for over 30 procent af verdens samlede mikroplastforurening, og elastan er en af hovedsynderne.

Det nye edderkoppespind kan ændre denne udvikling radikalt. Hvis blot én procent af det globale elastanforbrug erstattes med den nye teknologi, vil det reducere CO2-udledningen svarende til 80.000 transatlantiske flyvninger årligt.

Avanceret bioprinting i nanoskala

Kernen i projektet er en 3D-printet Lab-on-a-Chip, der efterligner edderkoppens naturlige silkespindingsproces. Forskerne anvender en specialudviklet bioprinter kaldet Quantum X bio, som kan arbejde med ekstrem præcision ned til nanometerniveau.

Processen starter med flydende silkebyggeklodser, der presses, snoet og behandles præcis som i edderkoppens spindevæv, indtil de forlader maskinen som ultratynde, stærke tråde.

Tværfagligt samarbejde baner vejen

Projektet forener ekspertise fra SDUs Tekniske og Naturvidenskabelige Fakulteter. Mens det tekniske team fokuserer på mikrofluidik og chipdesign, bidrager naturvidenskabsfolkene med viden om proteinekstraktion og bioprintning.

Markedet for kunstig edderkoppesilke vurderes til knap otte milliarder dollar og vokser hurtigt. Men hvor andre virksomheder primært fokuserer på styrke, satser det danske projekt på elasticitet og bæredygtighed.

Prototype klar inden for et år

Hvis udviklingen forløber som planlagt, vil en færdig prototype være klar inden for tolv måneder. Teknologien skal efterfølgende kommercialiseres gennem virksomheden Biomimica A/S, som er del af konsortiet.

På længere sigt kan industrien erstatte en betydelig del af elastanproduktionen, hvilket vil gøre sportstøj mere bæredygtigt og fri for skjulte plasttråde. Det kan betyde en ny æra for tekstilindustrien, hvor naturens egne løsninger erstatter miljøskadelige syntetiske materialer.

Kilde: Syddansk Universitet