Ny forskning: Derfor tvivler vi på vores egne valg

De fleste kender følelsen af at tvivle på et valg – også selv om man har truffet en god beslutning. Nu viser ny forskning, at selvtvivl ikke opstår af én enkelt årsag, men gennem forskellige mentale mekanismer. Og her spiller både angst og køn en afgørende rolle.

Studiet er gennemført af forskere fra Københavns Universitet og University College London og er baseret på data fra 1.447 personer.

Lav selvtillid har flere rødder

Ifølge forskerne kan mennesker ende med samme grad af selvtvivl – men af helt forskellige grunde.

“Lav selvtillid ikke er et enkelt fænomen med én årsag. Folk kan ende med samme mønster af selvundervurdering, men via helt forskellige mentale processer,” siger Sucharit Katyal, postdoc ved Institut for Psykologi på Københavns Universitet.

Sammen med forskerkollega Stephen M. Fleming står han bag studiet, som er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Psychological Medicine.

To veje til tvivl

Forskerne har udviklet en model, der viser, hvordan selvtillid ændrer sig efter en beslutning. Her peger resultaterne på to tydelige – og modsatrettede – mønstre.

Angst: Mere eftertanke giver mere tvivl

For personer med angst falder selvtilliden, jo længere tid de bruger på at tænke over deres valg. Negative tanker ophober sig og forstærker tvivlen.

Køn: Refleksion kan mindske forskelle

Kvinder er typisk mindre selvsikre end mænd umiddelbart efter en beslutning. Men forskellen mindskes, når de får tid til at reflektere over valget.

“For kvinder kan det være en fordel at tage sig tid til at overveje store beslutninger. For personer med angst er det derimod bedre at stole på den første fornemmelse,” forklarer Sucharit Katyal.

Ny viden kan bruges i praksis

Ifølge forskerne kan resultaterne bruges direkte i rådgivning, coaching og behandling – ved at målrette indsatsen efter, hvor tvivlen kommer fra.

For personer med angst kan det være en fordel at træffe beslutninger hurtigt og undgå langvarig grubleri. For kvinder kan ekstra refleksion derimod styrke selvtilliden og mindske indgroede bias.

“Ved at afdække mekanismerne bag disse bias kan vi designe målrettede interventioner. Det handler grundlæggende om at afbryde negative selvvurderinger hos mennesker med angst – og om at fremme refleksion for at mindske kønsforskelle,” siger Sucharit Katyal.

Sådan blev undersøgelsen lavet

Studiet bygger på fire store datasæt, hvor deltagerne løste opgaver online og efterfølgende vurderede deres egen sikkerhed i svarene. Samtidig udfyldte de spørgeskemaer om angstsymptomer og oplyste deres køn.

Forskerne brugte avancerede computermodeller til at analysere, hvordan selvtillid ændrer sig over tid – både før og efter en beslutning – og hvad der får tvivlen til at vokse eller aftage.

Det vigtigste at tage med

Undersøgelsen viser, at tvivl på egne valg ikke nødvendigvis betyder, at man tager dårlige beslutninger. Ofte handler det om hvordan vi tænker bagefter – og her kan forskningen give værdifuld indsigt i, hvornår det er bedst at stole på mavefornemmelsen, og hvornår ekstra eftertanke gør os mere sikre.